Eroi della tarda notte: incontra i lavoratori notturni che fanno andare avanti LBI fino all'alba

Di Jon Coen | il 03 agosto 2023

GO-TO NOTTURNO: "Sono sempre stato un amante del caffè". Brian Gorman, che lavora quattro turni notturni a settimana al Chicken or the Egg, mostra la sua preziosa tazza di caffè. (Foto di Jack Reynolds)

C'è una tazza nel famoso ristorante Chicken or the Egg a Beach Haven che sembra diversa dalle altre, decorata con diversi insulti presi dalle opere di William Shakespeare.

Quella tazza appartiene a Brian Gorman, 37 anni, di Holgate.

Gorman lavora di notte al Chicken or the Egg ogni estate dal 2015. Il caffè lo fa andare avanti. E mentre smarriva sempre la sua tazza, ora è facile trovarla. È stato un regalo del suo collega di 26 anni, Matt Ernst, che ha lavorato anche lui nel turno dalle 22:00 alle 6:00.

"Caffè. Sono sempre stato un amante del caffè”, ha detto Gorman.

Il Chegg è famoso nel New Jersey per due cose: le sue ali e il fatto che rimane aperto 24 ore su 24 dal giovedì alla domenica ogni settimana.

Il flusso e riflusso della tarda notte ha molto a che fare con la folla di festaioli a Beach Haven. (Foto di Jack Reynolds)

Ernst e Gorman hanno scoperto che le serate del fine settimana al “The Chegg” hanno un certo ritmo. Nelle sere in cui i bar locali ospitano le serate per adolescenti, c'è un enorme afflusso di adolescenti intorno alle 23:00. Quando il tempo diminuisce, il Chegg si riempie di una folla di ventenni mentre i bar escono. E finalmente, verso le 3 o le 4 del mattino, arrivano i baristi e gli addetti alla sicurezza del bar.

“È un punto fermo di Beach Haven. Durante quei turni notturni in cui servi ai tavoli, devi dare per scontato molto quando prendi l'ordine. E poi quando lo porti fuori non si ricordano nemmeno cosa hanno ordinato”, ha detto Ernst ridendo.

Spiega che alcuni di quella folla si dimenticano di dare la mancia, ma quando i baristi e i camerieri arrivano da diversi ristoranti, danno davvero una buona mancia, quindi le cose si equivalgono. Ci sono clienti abituali fino a tarda notte come il locale "Milkshake Mike", che arriva ogni sera intorno alle 2 del mattino

“Il pubblico è un po' turbolento, ma possiamo suonare musica diversa dopo che le famiglie e il pubblico della cena se ne sono andati. Possiamo giocare a A Tribe Called Quest, The Descendants, The Beastie Boys o NOFX."

Gorman fa eco al sentimento di Ernst secondo cui le persone potrebbero non essere sempre eloquenti nell'ordinare.

“A volte, dopo un po', dici semplicemente: 'Penso che tu voglia i bastoncini di pollo con salsa alle punture d'ape', così non ordinano una salsa piccante pazzesca. Oppure a volte mi dicono semplicemente che hanno bisogno di cibo per 10 persone. Chiedo semplicemente qual è il loro budget e li mando fuori con un sacchetto di cibo che probabilmente gli piacerà.

Hugh Shields, 19 anni, sottotenente della squadra leggera di primo soccorso di Barnegat.

Gorman dice che il suo allenamento per stare sveglio tutta la notte si estende anche agli altri giorni della settimana.

"Sono sveglio fino alle 6 del mattino in autunno", ha aggiunto.

Risposta alle emergenze:

A circa 15,5 miglia dal Chegg, i pernottamenti sono più tranquilli. Barnegat Light, un tempo sede del vivace Rick's American Café, non ha più bar aperti fino a tarda notte.

“È davvero tranquillo in BL. È così silenzioso che se riceviamo una chiamata, a volte non accendiamo nemmeno le sirene o le luci del veicolo di emergenza perché non vogliamo svegliare nessuno", ammette Hugh Shields, 19 anni, sottotenente della squadra di primo soccorso leggera di Barnegat.

Nel complesso, ci sono molte chiamate che arrivano nel distretto più settentrionale dell'isola che includono incidenti sulla spiaggia e nella baia, o talvolta per aiutare la Guardia Costiera, che ha una stazione lì. Shields è anche un membro della Barnegat Light Beach Patrol e della Volunteer Fire Co./Water Rescue.

Quest'estate ha avviato un nuovo sistema per distribuire il carico tra i volontari che garantisce che qualcuno sia sempre nel turno da mezzanotte alle 6 del mattino. Dice che la maggior parte delle chiamate notturne a cui rispondono riguardano dolori medici, respiratori o cardiaci. Occasionalmente, risponderanno alle emergenze fino a Surf City, come parte del loro accordo di mutuo soccorso.